UNESCO Werelderfgoed

De Duomo di San Giorgio is gewijd aan de martelaren St. George en Hippolytus. Het is de belangrijkste kerk in Modica Alta en wordt beschouwd als een van de mooiste voorbeelden van Siciliaanse barok. Het is ook de hoofdkerk van de stad, maar staat op gelijke voet met de kathedraal in Modica Bassa, de kerk van San Pietro.

Geschiedenis van de Kerk

Er is weinig bekend over de eerste kerk die hier sinds de 13e eeuw stond. Het moet een stevige constructie zijn geweest, aangezien het de aardbevingen van 1542, 1613 en de zware aardbeving van 1693 heeft doorstaan. Hoewel de kerk weinig schade opliep, begon men in 1702 met de herbouw van de grote kathedraal. De belangrijkste werkzaamheden duurden 75 jaar en maakten gebruik van de kennis van verschillende architecten, waaronder Rosario Gagliardi en Paul Francis Labis. De laatste ontwierp de uiteindelijke koepel, geïnspireerd door het werk van G. Chiaverano, die de kathedraal in Dresden ontwierp. De koepel rijst tot een hoogte van 36 meter.

Architectonische Hoogtepunten

Een spectaculaire trap van 164 treden, toegevoegd door de jezuïet Francesco Di Marco in 1818, leidt naar de vijf portalen van de tempel. Deze portalen dienen als een voorloper van de vijf interne schepen van de kerk, die lijken op een basiliekplan met drie apsissen na het transept. De voorgevel wordt verrijkt door een hangende tuin uit de 17e eeuw, genaamd Orto del Piombo, begrensd door de monumentale trap. Dit toont een scène die doet denken aan de Trinità dei Monti in Rome.

Interieur van de Kathedraal

Binnen in de kathedraal zijn er vijf schepen met 22 Korinthische zuilen. Tussen de schepen kunt u interessante kunstwerken bewonderen uit de 15e tot de 19e eeuw. Het hoofdaltaar uit 1513 is het werk van Girolamo Alibrandi uit Messina, bekend als ‘Raphael van Sicilië’. Het is een polyptiek bestaande uit tien grote panelen met scènes die de Heilige Familie en het leven van Jezus uitbeelden, van geboorte tot de opstanding en hemelvaart. Daarnaast zijn er twee panelen met de klassieke iconografie van de twee heilige ridders, St. George die de draak verslaat en St. Martin die zijn mantel deelt met Jezus, die verschijnt als een arme bedelaar.

Bijzondere Kenmerken

Aan de onderkant van een van de twee zijbeuken rechts van het hoofdaltaar staat de Heilige Ark van zilver inlegwerk, genaamd Santa Fund, gebouwd in Venetië in de 14e eeuw en geschonken aan de kerk door het Huis van Chiaramonte. Op de vloer voor het altaar ontwierp de wiskundige Armando Perini in 1895 een zonnewijzer. Om 12 uur ’s middags valt een zonnestraal door het gat bovenaan de gnomon aan de rechterkant, wat de lokale middagmeridiaan markeert. Aan de linkerkant van de zonnewijzer bevat een gedenksteen op de vloer de geografische coördinaten van de kerk en daarmee de stad Modica.

Een magnifiek orgel met 4 klavieren, 80 registers en 3000 pijpen, volledig functioneel, gebouwd tussen 1885 en 1888 door Casimir Allieri Bergamo, is een ander opmerkelijk kunstwerk om te zien.